HISTÓRIA E GEOGRAFIA

Localizado na parte Sudeste da Ilha de Santiago, o Município de São Domingos estende-se por um território de 134,6 Km2, ocupando uma área que corresponde aproximadamente a 13,6% do território da ilha e a 3,3% do território nacional, que se alonga do litoral para o interior da ilha e alberga uma população residente de aproximadamente 17 mil habitantes. Apenas 18,7% da população do Município reside no espaço com características urbanas mínimas. As suas duas Freguesias são constituídas por 2.693 agregados familiares, 49,9% dos quais são dirigidos por mulheres chefes de família.

O Município de São Domingos confronta-se a Sul com o Município da Praia, a Sudoeste com o Município da Ribeira Grande de Santiago, a Norte com o Município de São Lourenço dos Órgãos, a Nordeste com o Município de Santa Cruz e a Leste com o mar.

O interior é mais montanhoso com fortes pendentes, incluindo inúmeras linhas de água em vales profundos e estreitos que se vão abrindo, formando zonas mais ou menos planas à medida que se aproximam do litoral.

As localidades de Ribeirão Chiqueiro, Milho Branco e Várzea da Igreja, com maior densidade populacional e com algumas características urbanas, são consideradas o “Espaço Central de São Domingos” pelo respectivo Plano de Desenvolvimento Urbano, sendo as demais comunidades muito dispersas. Observam-se nesse corredor formas de povoamento de génese linear (edifícios que se estendem ao longo das estradas e caminhos municipais). Nas outras localidades se regista um povoamento de génese difusa (edifícios muito afastados uns dos outros mais ou menos próximos de caminhos municipais).

História de São Domingos

O Concelho de São Domingos foi criado através da lei n.º 96/IV/93, de 13 de Dezembro, com uma extensão territorial de 134,6 Km², que corresponde aproximadamente a 13,6% do território da Ilha e a 3,3% do território nacional.

Está localizado a Sudeste da Ilha de Santiago, confrontando com Oceano Atlântico a Leste, Municípios da Praia ao Sul, Santa Cruz ao Norte, Ribeira Grande de Santiago ao Oeste e São Lourenço dos Órgãos ao Noroeste.

Foi elevado à categoria de Cidade pela Lei nº 77/VII/2010, publicada no Boletim Oficial de 23 de Agosto de 2010.

São Domingos possui uma população de aproximadamente 17 mil habitantes (eram quase 14 mil no Censo de 2010), distribuídos em duas Freguesias com 27 localidades.

CULTURA

O concelho de S. Domingos é reconhecido pelo seu artesanato mas também pela intensa actividade cultural, dispersa por várias localidades. Não fosse o município onde nasceu nomes sonantes da cultura musical cabo-verdiana, tais como Fulgêncio Tavares (Ano Nobo); Gregório Vaz (Codé di Dona), António Vaz Cabral (N'Toni Denti D'Oru), Pedro Mendes Sanches Robalo (Manu Mendi), ou Manel di Candinho sendo, por isso, um palco cultural por excelência.
Os seguidores desses percursores mantêm uma cultura viva com grupos culturais de grande actividade, tanto em Praia Baixo, como em Água de Gato, Várzea da Igreja, Rui Vaz ou Loura, entre outros. O dinamismo destes grupos demonstra o potencial do turismo rural que o Concelho pode proporcionar, nas diversas comunidades. O enquadramento das aldeias num programado roteiro turístico, com a promoção das manifestações tradicionais, como a música, o teatro e a culinária, são aspectos fundamentais, das potencialidades do Município que o tornam num dos pontos mais atractivos da ilha.

Artesanato
Como se sabe, o artesanato de S. Domingos é bastante apreciado não só pelos nacionais, mas também por quem nos visita. Começa a ser conhecido além fronteiras, com a exposição de peças na Mostra de Artesanato que anualmente decorre em Barcelos (Portugal), a maior autarquia portuguesa e com um acordo de geminação com S. Domingos. O antigo Centro de Artesanato e Olaria vai conhecer um novo impulso com a criação da Escola de Artes, Ofícios e Negócios, a inaugurar nos próximos tempos.
Mas S. Domingos tem se destacado também nas rendas, bordados e na pintura. E neste último caso destacam-se duas jovens, as irmãs Ana Lina e Eunice Paiva, residentes em Milho Branco, já com uma vastíssima obra exposta.

Gastronomia
A cozinha é também muito apreciada por aqueles que exigem refeições exóticas e saborosas. Quem nunca foi ao Restaurante da Chinda, na Várzea de Igreja, deliciar-se com um frango di terra ou então comer galinha-do-mato (conhecida no interior como ‘pelada’), feita com requinte e tempero? Ou uma boa caldeirada de peixe, da Celina, em Praia Baixo, (exímia no preparo da moreia frita).
O pastel de milho de S. Domingos dispensa qualquer apresentação. De passagem de ou para o interior de Santiago, a paragem é obrigatória na Titina e na Carlita. Pelo caminho, o dever de chegar ao destino vence a vontade de voltar, para saborear mais um pastel.
Para quem quiser pratos variados, o clima ameno do Rui Vaz e a tranquilidade da Quinta da Montanha são ingredientes para um dia em cheio, com os buffets servidos aos fins-de-semana, à hora do almoço.
Já que falamos em sabores, porque não experimentar os licores produzidos localmente e que já são imagem de marca do concelho. E a doçaria?

Festas de Romaria
As festas religiosas têm normalmente uma atracção lúdica que lhe são associadas. Caso da Virgem da Candeias, festejada a 2 de Fevereiro, também conhecida como “Febreru”, São Nicolau Tolentino, N. Sra Estrela do Mar e N. Sra da Luz, entre outras. O lado profano da festa traz consigo sempre a música, a dança, para dar mais brilho ao momento que atrai os filhos da terra, mesmo daqueles que se encontram espalhados pelos quatro cantos do mundo, na nossa Diáspora, e que aproveitam as festas populares para matar saudades da família.

Mas a celebração das festas religiosas começam quase sempre com a missa ou uma procissão em honra ao Santo. Em S. Domingos, as celebrações da Purificação do Menino, Febreru (a 02 de Fevereiro) foi sempre marcada com a presença do Bispo da Diocese de Santiago.

Para assinalar o Dia do Município, a Câmara Municipal local organiza regularmente actividades culturais, desportivas e recreativas. O concelho conhece enorme movimento de jovens, desportistas, artistas e artesãos. O Festival de Música de Praia Baixo começa a deixar marcas nos foliões de todos os concelhos de Santiago que afluem ao local para passar momentos de lazer e convívio. A presença do batuque é obrigatória, não fosse S. Domingos um concelho com vários grupos de batucadeiras, reconhecidos pela sua qualidade cujo expoente máximo é N’Toni Denti D’Oru.

Só que S. Domingos começa a deixar marcas através de uma nova forma de manifestação cultural: o Carnaval. De ano para ano, assinala-se uma melhoria considerável em termos de qualidade, não só dos andores mas também de organização. Em 2011, foram oito os grupos carnavalescos com centenas de figurantes a desfilarem pelas ruas da Várzea de Igreja.
Todos esses aspectos culturais fazem com que S. Domingos seja um ponto de referência e de atracção turística na ilha de Santiago. O calendário anual dessas festas inclui, as mais conhecidas:

2 de Fevereiro: A Virgem das Candeias ou Candelária, também conhecida como a Festa de Fevereiro de São Domingos

13 de Maio: Nossa Senhora de Fátima, celebrada pela comunidade de Milho Branco;

Último domingo de Junho: Nossa Senhora da Estrela-do-Mar na comunidade de Praia-Baixo, na orla marítima;

8 de Setembro: Nossa Senhora da Luz, Santa Padroeira da Freguesia do mesmo nome, com sede na Baía de Alcatrazes;

10 de Setembro: Dia de São Nicolau Tolentino, Santo Padroeiro da Freguesia do mesmo nome, cuja sede é a cidade de São Domingos.

DESPORTO

Como se sabe, São Domingos fazia parte do Concelho da Praia até a criação do Município em 1994. Ainda hoje as influências da cidade-capital sobre os modelos de desenvolvimento que norteiam todos os sectores da vida económica e social no nosso município são enormes. Tanto mais que as equipas federadas em várias modalidades continuam a fazer parte da região desportiva de Santiago-Sul.

O desporto em São Domingos tem uma longa tradição. E nada melhor do que os veteranos, os mais velhos e pessoas com idoneidade para falarem do assunto. Graças ao testemunho de muitos deles, ainda hoje se fala do famoso estádio de “Figueirona” em Nora, no local onde actualmente se encontra um “trapiche”. No Campo de Lém Lopes em Várzea da Igreja, no local onde se encontra actualmente a Pousada Bela Vista, ou no campo em Várzea da Igreja, precisamente onde foi construído o edifício dos Paços do Concelho; os campos de Tenda, João Garrido, Fontes, Milho Branco e Praia Baixo entre outras localidades do Concelho, tal era o dinamismo do futebol de 11 de antigamente.

Contam os veteranos que, para além do futebol de onze, havia também quem praticasse o pugilismo (boxe). O treinador era o Sr. Augusto Cabral, vulgo “Pachinho” e o “tatame” ou ringue, era o mercado de Várzea da Igreja. Com ele praticaram o boxe os senhores António Soares, (Ntoni Soares), professor Quintino Ribeiro (Mocho Ribeiro), Fulgêncio da Circuncisão Lopes Tavares, (Ano Nobo), Domingos Vaz de Carvalho (Chelo), Fernando Pinto (Nandi Pinto) de Lém Lopes, entre outros rapazes da praça.

Mas nessa época o que estava na voga mesmo, era o desporto-rei, tanto mais que os talentosos craques da bola não deixaram se levar pelo pugilismo; os seus créditos não ficaram em mãos alheias.

Assim, o Sr. Augusto Cabral percebeu que seria mais vantajosa a projecção das potencialidades que havia em futebol daquelas que havia no pugilismo. Fundou uma associação desportiva chamada “Club North Team” para competir com as grandes equipas da capital. Com tantas derrotas sofridas, quase sem apoios, os jogadores desmotivaram-se e a equipa acabou por desmoronar-se.

Mesmo assim, o treinador não baixou os braços. Em 1949, “Nho Pachinho” passou a apoiar uma equipa fundada em 1948 por alguns veteranos nomeadamente: António Cabral (Ntony Denti D’ Oro), Domingos Vaz de Carvalho (Chelo) que jogava a guarda-redes, defesa e depois passou a locutor usando um altifalante de pilhas; Joaquim Mendonça, Tchico Lacha, Abraão Leal (Lulu Barreto) que era guarda-redes, Rodrigo de João Garrido, Nicolau Vaz de Carvalho (Culau di Nha de Sena ou Culau de Gina), Mário (Mário Djondalia de João Garrido), entre outros.

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EDUCAÇÃO

Desde a sua criação, há quase 21 anos, a Câmara Municipal de S. Domingos tem vindo a apostar no investimento na Educação, ciente da importância da sustentabilidade social e humana que o sector representa para um futuro risonho do concelho. Um grande esforço vem sendo feito na melhoria das ofertas e apoios para a aprendizagem profissional, da educação especial e a todos os níveis.

Os jardins infantis continuam a funcionar em todas localidades com sucesso. A Câmara Municipal continua a transportar diariamente cerca de 1700 alunos do ensino secundário com apoio da ONG Djunta-Mon, o que representa um investimento incalculável da Autarquia e poupança na ordem das dezenas de contos/ano, às famílias.

Estabelecimentos de Ensino do Pré-Escolar no Concelho de São Domingos

30 Jardins Infantis Municipais, espalhados pelas diversas localidades do Concelho

A Câmara Municipal de São Domingos mantém esses Jardins a funcionar com um total de 46 Monitoras efectivas e 3 substitutas.

Existe ainda, no Concelho, um Jardim Infantil da Aldeia Infantil SOS de São Domingos, em Ribeirão Chiqueiro. Em termos do EBI, existe no Concelho cerca 28 escolas, divididas em 10 Pólos Educativos, sob a Coordenação da Delegação Escolar de São Domingos, espalhados pelas duas freguesias do concelho. Existe também uma Delegação Concelhia de Alfabetização e Educação de Adultos (EBA), em Cutelo Branco, onde jovens e adultos fora dos outros sistemas de educação estudam até ao 8º ano de escolaridade.

Em termos do Ensino Secundário existe apenas a Escola Secundária Fulgêncio Tavares.

A nível da Formação Profissional existe a Escola de Formação Profissional da Variante, sob a tutela do IEFP.

TURISMO

O Concelho apresenta condições favoráveis para o desenvolvimento da prática do turismo a vários níveis. São largos os espaços para exploração turística, quer balnear, de montanha, rural, desportivo, religioso ou mesmo científico, como é o caso de Ribeirão de Cal, onde se encontra uma gruta com alto valor científico, ainda muito pouco conhecida mesmo pelos cabo-verdianos, ela que é uma das Maravilhas de São Domingos. Mas no concelho podemos encontrar várias achadas, como Mitra, Vale da Custa, espaços esses com condições naturais para a construção de campos de golfe, cadeias de hotéis, ou mesmo Móia-Móia, local alternativo escolhido pelas autoridades do país para a construção de um futuro aeroporto internacional, com dignidade para a ilha de Santiago.

Na localidade de Praia Baixo, localizada a 10 Km da Sede do Concelho e a 20 Km da Cidade da Praia, existe uma praia extensa, classificada pelo Instituto Nacional de Desenvolvimento das Pescas (INDP) como a máxima pontuação (A), classificação essa apenas atribuída ao Tarrafal, na ilha de Santiago, devido á segurança e beleza que pode proporcionar aos banhistas. Essa localidade dispõe de uma unidade hoteleira, o “ApartHotel Praia Baixo”, com 8 apartamentos e 4 quartos.

Mas existem outras praias como as de Mangue, e Prainha em S. Francisco, na fronteira com o concelho da Praia que conheceu maior dinâmica de desenvolvimento turístico tem acontecido à volta da Praia de São Francisco, que acolhe o SAMBALA Village um dos maiores resorts dessa natureza no país, com 450 quartos. São Domingos apresenta ainda vocação para a afirmação do turismo de montanha na localidade de Rui Vaz, dispondo de um ecossistema próprio (microclima e cobertura vegetal). Essa comunidade dispõe de uma infraestrutura hoteleira, a Quinta da Montanha, que disponibiliza 26 quartos e um excelente restaurante.

Por outro lado, existem oportunidades de crescimento desta actividade económica, tendo em conta a posição geo-estratégica do Concelho, a sua proximidade à cidade da Praia e facilidade de acesso aos demais Concelhos do interior da Ilha de Santiago.

7 MARAVILHAS

Os vencedores do Concurso realizado em S. Domingos foram os seguintes, conforme as categorias:

FESTAS POPULARES

Festas de Romaria e Cultura Musical

São Domingos tem um calendário relativamente vasto de Festas de Romaria, envolvendo vários Santos Padroeiros, pelo que se revelou pouco consensual a escolha de um para ser o dia do Município. Curiosamente, esse calendário não inclui um dia de São Domingos! Por isso, na sequência dos resultados de uma consulta popular, o dia 13 de Março, dia do empossamento da sua Comissão Instaladora, foi oficialmente consagrado dia do Município de São Domingos.

É por isso, feriado municipal, com festa rija em todo o Concelho, mas também com uma sessão solene no Paços do Concelho, na Várzea da Igreja, situada na Freguesia de S. Nicolau Tolentino. Efectivamente, a tradição de festas populares, associadas às Romarias, fazem de São Domingos um dos lugares mais visitados na ilha de Santiago. O calendário anual dessas festas inclui:

2 de Fevereiro: A Virgem das Candeias ou Candelária, também conhecida como a Festa de Fevereiro de São Domingos;

13 de Maio: Nossa Senhora de Fátima, celebrada pela comunidade de Milho Branco;

Último domingo de Junho: Nossa Senhora da Estrela-do-Mar na comunidade de Praia-Baixo, na orla marítima;

8 de Setembro: Nossa Senhora da Luz, Santa Padroeira da Freguesia do mesmo nome, com sede na Baía de Alcatrazes;

10 de Setembro: Dia de São Nicolau Tolentino, Santo Padroeiro da Freguesia do mesmo nome, cuja sede é a cidade de São Domingos;

27 de Outubro: Nossa Senhora do Socorro, festejada pela comunidade de Loura;

São Domingos é, por outro lado, concelho-berço de alguns nomes sonantes da cultura musical cabo-verdiana, tais como Fulgêncio Tavares (Ano Nobo); Gregório Vaz (Codé di Dona), António Vaz Cabral (N'Toni Denti D'Oru), Pedro Mendes Sanches Robalo (Manu Mendi), sendo, por isso, um palco cultural por excelência. Os seguidores desses percursores mantêm uma cultura viva com grupos culturais de grande actividade, tanto em Praia Baixo, como em Água de Gato, Várzea da Igreja, Rui Vaz ou Loura, entre outros.

O dinamismo destes grupos demonstra o potencial do turismo rural que o Concelho pode proporcionar, nas diversas comunidades. O enquadramento das aldeias num programado roteiro turístico, com a promoção das manifestações tradicionais, como a música, o teatro e a culinária, são aspectos fundamentais, das potencialidades do Município que o tornam num dos pontos mais atractivos da ilha.

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